MARANHÃO – O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, um dos principais cartões-postais do Maranhão, avalia a adoção de um limite diário de visitantes diante do crescimento acelerado do turismo nos últimos anos.
A proposta vem sendo discutida por gestores ambientais, autoridades locais e representantes comunitários como uma forma de preservar o ecossistema e organizar o fluxo turístico na unidade de conservação.
Somente em 2024, o parque recebeu cerca de 440 mil visitantes, número quase três vezes maior que o registrado em 2019, quando pouco mais de 141 mil pessoas passaram pelo local — um aumento de 191%.
O avanço expressivo reacendeu o debate sobre a capacidade de manejo do destino e os impactos ambientais provocados pelo turismo em larga escala.
O cenário ganhou ainda mais atenção após os Lençóis Maranhenses serem reconhecidos, em 2024, como Patrimônio Natural Mundial da Unesco.
O título ampliou a visibilidade internacional da região e impulsionou ainda mais a procura pelo destino, tanto por turistas brasileiros quanto estrangeiros.
Dados das secretarias municipais de turismo indicam que, entre janeiro e julho de 2025, mais de 381 mil visitantes estiveram no parque, representando um crescimento superior a 37% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Diante desse contexto, técnicos do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), representantes das prefeituras e lideranças comunitárias discutem alternativas para o controle de acesso.
Ainda não há definição sobre números ou prazos, mas a limitação da visitação é vista como uma estratégia para garantir a preservação ambiental e o ordenamento do turismo.
O aumento da circulação de turistas também afeta diretamente municípios do entorno, como Barreirinhas e Santo Amaro, que enfrentam sobrecarga na infraestrutura, especialmente durante a alta temporada.
Entre as principais preocupações estão os riscos ao lençol freático, a pressão sobre os serviços públicos e a necessidade de um planejamento urbano mais eficiente.
A discussão sobre limitar o acesso aos Lençóis Maranhenses evidencia um desafio cada vez mais presente em destinos turísticos consolidados: conciliar o crescimento do turismo com a conservação ambiental, assegurando que o desenvolvimento econômico da região ocorra de forma sustentável e responsável.
